Motivul este ca oxitocina este strans legata de legaturile afective de tot felul, atat cele care sunt la fel de puternice ca cele experimentate de perechile de indragostiti, cat si cele mai difuze, precum cele care unesc o persoana cu comunitatea de prieteni si vecini.
Oxitocina este, asadar, o mica bucata de chimie corporala care ne permite sa explicam stiintific senzatii la fel de intense si inexplicabile precum cele care au legatura cu dragostea. Acesta este ceea ce ii face pe multi sa incerce sa inteleaga functionarea acesteia pentru a-si face o idee despre natura a ceea ce simt atunci cand vad o anumita persoana, cand imbratiseaza pe cineva sau cand se saruta.
Ce este oxitocina?
Dar sa incepem cu elementele de baza. Ce este oxitocina? Este, practic, o substanta produsa de propriul nostru corp, mai exact, intr-o structura a creierului numita hipotalamus si in alte organe distribuite in tot corpul. In ceea ce priveste functia sa, oxitocina este extrem de versatila si poate actiona atat ca hormon, cat si ca neurotransmitator.
Ca hormon, calatoreste prin sange pentru a ajunge la diferite tesuturi si organe ale corpului uman si pentru a le face sa reactioneze intr-un anumit fel , urmand protocoale concepute de mii de ani de evolutie si care au legatura cu modul nostru de a ne adapta la diferite situatii. in cel mai bun mod posibil.
Ca neurotransmitator, oxitocina calatoreste intre spatiile mici in care se stabileste comunicarea intre neuroni (asa-numitele spatii sinaptice) si, prin urmare, are un rol in transmiterea semnalelor electrice in tot sistemul nervos , inclusiv in creier.
Functiile acestui hormon
Cu toate acestea, una dintre cele mai semnificative functii specifice ale sale are de-a face cu dragostea si afectiunea. Oxitocina participa la acest aspect al vietii noastre ca hormon si, de asemenea, ca neurotransmitator.
1. Legat de iubire
Se spune adesea ca oxitocina este substanta responsabila de existenta iubirii . Aceasta este totusi o concluzie reductionista si oarecum riscanta, tinand cont ca nu exista o conceptie unica despre ceea ce este iubirea si, in orice caz, in experienta subiectiva legata de afectiune si indragostire intervin multe alte substante. Oxitocina, ca toti neurotransmitatorii, nu functioneaza niciodata singura: este intotdeauna incorporata intr-un puzzle biochimic care ne modeleaza mintea si actiunile.
Cu toate acestea, este adevarat ca exista unele tipare in care se poate vedea relatia dintre oxitocina si tot acel set de experiente si procese care au legatura cu dragostea si afectiunea.
De exemplu, nivelul de oxitocina creste atunci cand trebuie recunoscute fetele cunoscute . De asemenea, cresc contactul vizual cu cei dragi, au un rol in amintirea membrilor propriului grup si sunt, in general, secretate in cantitati relativ mari in situatii legate de iubire si atasament. Cand traim senzatia de a impartasi o relatie intime cu o alta persoana si cand simtim ca ne aflam intr-un mediu de incredere, se secreta mai multa oxitocina, asa cum se explica in articolul despre chimia iubirii.
De fapt, s-a vazut ca persoanele cu depresie cronica carora li se administreaza o doza suplimentara de oxitocina tind sa acorde mai multa atentie fetelor fericite decat celor triste.
2. Regulator al nasterii si al maternitatii
Oxitocina este implicata in alte procese mai variate. Etimologic, cuvantul „oxitocina” inseamna „nastere rapida” in greaca. Acest lucru se datoreaza faptului ca, ca hormon, oxitocina joaca un rol foarte important in nastere si, prin extensie, in alaptare , doua procese fundamentale in maternitate, dupa cum a verificat fiziologul Henry Dale, care a numit aceasta substanta.
Mai exact, oxitocina face ca anumite fibre musculare ale uterului sa ramana contractate in timpul nasterii si este, de asemenea, responsabila pentru contractiile inainte de nastere. In plus, oxitocina are anumite efecte mecanice asupra sanilor, determinandu-i sa ejecteze laptele matern.
3. Rolul acestui hormon in sexualitate
In timpul actului sexual, nivelurile de oxitocina din sange tind sa fie semnificativ mai mari decat in mod normal . Acest lucru intareste ipoteza ca acest hormon joaca un rol important in procesele chimice si mecanice implicate in sexualitate.
S-a dovedit, de exemplu, ca oxitocina este implicata in aparitia contractiilor vaginale care faciliteaza ajungerea spermatozoizilor in ovul. In cazul barbatilor, produce contractii la nivelul prostatei si veziculelor seminale. In plus, atat la barbati, cat si la femei , nivelurile de oxitocina din sange atinge varful in timpul orgasmului .
4. Crearea de legaturi sociale
Dupa cum am vazut, oxitocina este puternic asociata cu generarea de legaturi afective , si nu doar cu cele legate de maternitate.
Acest lucru nu este intamplator. Faptul de a putea conta pe ajutorul si sprijinul altor oameni este unul dintre marile avantaje evolutive pe care le-a avut specia noastra si de aceea se poate spune ca oxitocina face parte din acel lipici social care ne-a beneficiat atat de mult. . Daca faptul de a intra in contact cu o persoana ne face sa secretam mai multa oxitocina, pe termen lung intram intr-o dinamica chimica si relationala in care legaturile personale sunt foarte puternice. In acest fel, legatura devine foarte rezistenta si ramane in timp.